Neymar está de volta ao Santos. Nesta quinta-feira (30), o atacante anunciou seu retorno ao clube da Vila Belmiro após rescindir contrato com o Al-Hilal. Doze anos depois de sua transferência para o Barcelona, ele assinou um vínculo curto, de cinco meses, acertado previamente com o presidente Marcelo Teixeira. O anúncio foi feito em um vídeo publicado no Instagram, com imagens de sua primeira passagem pelo Peixe. “Parece até que eu estou voltando no tempo”, começa dizendo o Menino da Vila.
“Estou aqui reunido com amigos e familiares e eles me ajudaram a escrever algumas coisas. É que eu não vou aguentar até amanhã. Minha família e meus amigos já sabem da minha decisão: assinarei o contrato com o Santos Futebol Clube. Quero agradecer os torcedores do mundo inteiro que desejaram muito que esse momento pudesse ser realizado. Quase 12 anos se passaram desde que eu saí da Vila mais famosa do mundo. E parece que foi ontem. Meu sentimento pelo clube e pela torcida nunca mudou”, disse Neymar ao anunciar seu retorno ao Santos.
Para deixar o futebol saudita antes do fim de seu contrato, que se encerraria em junho, Neymar abriu mão de parte dos US$ 65 milhões (cerca de R$ 390 milhões) que ainda tinha a receber. A negociação envolveu até dirigentes da Liga Saudita, que intermediaram sua saída.
A volta do atacante foi um dos principais objetivos do presidente Marcelo Teixeira desde o início de seu terceiro mandato, em 2024. A negociação se arrastou por meses, mas a vontade do jogador pesou. Segundo pessoas próximas, ele vê no Santos a chance de “ser feliz” novamente. Um dirigente do clube revelou que o acerto era questão de tempo, pois Neymar já havia dado sua palavra de que retornaria.
Dois fatores aceleraram o desfecho: a sinceridade de Jorge Jesus, técnico do Al-Hilal, que deixou claro que não contava com o atacante, e a campanha do Santos para convencê-lo a voltar. O clube produziu um vídeo utilizando inteligência artificial, no qual a voz de Pelé enumera motivos para seu retorno.
Na peça, a voz do Rei do Futebol diz que a camisa 10 santista está reservada para Neymar. O vídeo exibe momentos marcantes da trajetória do atacante e reforça que a Vila Belmiro sempre será sua casa. O pai do jogador se emocionou com a produção, que traz uma mensagem simbólica:
“Dá seu show na Vila novamente e se prepara para trazer o hexa para a gente. Lembra que você prometeu? Eu vou, mas eu volto. Daqui de cima eu sempre vou aplaudir você. Meu príncipe.”
No Al-Hilal, Neymar sofreu uma grave lesão no joelho e ficou mais de um ano sem atuar. Além disso, não foi inscrito no Campeonato Saudita. No Santos, ele se sente valorizado e cercado por amigos, reencontrando o ambiente que o projetou. Foram apenas sete jogos pelo clube árabe e meses de frustração.
“Eu preciso voltar a atuar, e só o Santos pode me dar o carinho que preciso para os desafios dos próximos anos”, disse Neymar. “E todos vocês, independentemente do time que torcem, sabem do que estou falando. Espero que me acompanhem nesse novo passo da minha vida. Só jogando futebol sou feliz.”
Mesmo com uma grande redução salarial em relação ao que recebia no exterior, Neymar terá vencimentos altos para os padrões brasileiros. O Santos precisou estruturar uma engenharia financeira para viabilizar sua contratação, apostando na captação de novos patrocinadores e no impacto da chegada do craque.
*O Tempo
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